L’entraînement cerébral met le grand mal sur la douleur intense : Les volontaires apprennent à traduire les images cérébrales en outil de commande neuronales.

De Bruce Bower

Traduction en Français de l’article « Brain Training Puts Big Hurt on Intense Pain: Volunteers learn to translate imaging data into neural-control tool » de Science News du 17 déc. 2005. Week of Dec. 17, 2005; Vol. 168, No. 25 , p. 390

L'évidence préliminaire indique que les gens peuvent apaiser la douleur physique provisoire ou chronique par une étude employant leurs esprits pour réduire l'activité dans un secteur principal (important) de leur cerveau.

La technologie de la formation de l’image du Cerveau permet maintenant à des individus d'employer des exercices mentaux pour commander une région neurale qui contribue à la perception de douleur, selon le neurologiste Sean C. Mackey de l'université de Stanford et à ses collègues. Des volontaires en bonne santé et des patients souffrant de douleurs chroniques ont « appris pour commander leurs cerveaux et leur douleur » selon Mackey. « Cependant, sensiblement plus de l'essai avance, plus il peut être considéré un traitement pour la douleur chronique ».

Les nouveaux résultats apparaissent dans un compte-rendu du 20 décembre de la National Academy of Sciences. L'équipe de Mackey a étudié 32 volontaires en bonne santé, âgés de 18 à 37 ans. D'abord, chaque volontaire a témoigné, quand une impulsion réglable de chaleur, produisant une douleur est appliquée à la jambe, que lui ou elle a évalué en tant que douleur de niveau 7 sur 10, avec 10 étant équivalents « à la plus mauvaise douleur imaginable. » La formation d’images cérébrales des participants, à l'aide d'un module de balayage fonctionnel de formation image de résonance magnétique (IRMf), a prouvé que ce niveau de douleur a été accompagné d’un écoulement (ou flot/flux) de sang prononcé - un signe de d’une activité neuronale intense -dans un secteur appelé le cortex cingulaire antérieur rostral ( ?). Huit des volontaires ont alors subi une formation (entraînement) de leur ( ?) cerveau. Chacun a reposé dans une machine de IRMf qui a visuellement montré des changements d'activité du cortex cingulaire antérieur rostral ( ?) de la personne. Une illumination virtuelle a diminué quand l’activité est tombée et a s’est éclairée pendant que l'activité augmentait.

Tout en observant cette visualisation pendant 39 minutes, les participants ont essayé de diverses stratégies mentales pour augmenter et diminuer leur activité de cerveau pendant les brèves périodes de l'application des impulsions de chaleur. Les expérimentateurs ont suggéré des tactiques telles que focaliser son attention loin de la douleur ( !).

Selon les chercheurs, vers la fin de la session de formation, les volontaires avaient appris à augmenter ou abaisser l'activité dans ce secteur critique cérébral. Les huit volontaires ont évalué la douleur beaucoup plus haut pendant l'activation du cortex cingulaire antérieure (robuste .) que pendant des périodes de peu d'activité dans cette région.

Aucun effet de douleur cérébrale connexe ( ?) (ou relaté) ( ?) ne s'est pas produit pour les 24 participants restants, qui ont été chargés de changer leur activité de cerveau quand ils étaient en dehors de la machine IRMf ou étant dans la machine mais en ne recevant aucune rétroaction, quand ils ont reçu la rétroaction des secteurs cérébraux indépendants destiné à faire souffrir, ou quand ils ont regardé l’activité liée ( ?)à la douleur cérébrale ( ?) de quelqu’un d’autre ( ?).

Après, huit patients souffrant de douleurs chroniques ont accompli la formation pour leur cortex cingulaire antérieur. Après, chaque rapporté beaucoup moins de douleur - souvent moitié moindre que la douleur habituelle _ tandis que lui ou elle apaisait mentalement l'activité de cette région.

Un autre groupe de patients souffrant de douleurs chroniques ont employé le feedback (i.e. la technique de rétroaction) physiologique – encore appelé biofeedback – pour apprendre à commander leur fréquence cardiaque, conductibilité de peau, et respiration. Aucun n'a réussi à obtenir une diminution notable de leur douleur.

Le neurologiste Gary H. Duncan de l'université de Montréal appelle la nouvelle étude « une Contribution de référence de l’imagerie médicale du cerveau dans la recherche sur la douleur (ou sur la souffrance) ». Il pense qu’elle démontre le self-contrôle (le contrôle mental) sur l'activité dans une région spécifique de cerveau est possible, préparant le terrain pour des explorations des fonctions neuronales bien au-delà du traitement classique de la douleur chronique.

Lettres (courrier d’une patiente) :

Je suis heureux que les images soient maintenant disponibles pour montrer que l’auto contrôle (ou contrôle mental ou self-contrôle) sur la douleur fonctionne (marche).

En fait, moi-même et beaucoup d'autres mamans pourraient avoir aidé les chercheurs. Pendant l'accouchement, nous nous sommes simplement concentrés sur de diverses techniques de respiration et avons découvert que la douleur est devenue maniable ou a disparue. J'ai continué à employer ces techniques de respiration dans la chaise du dentiste pendant 40 années. La douleur chronique est, naturellement, une situation différente. Il est intéressant, cependant, pour se demander si les techniques de pratiquer-respiration et de relaxation seraient utiles pour ceux souffrant de cette situation terrible. L'évidence anecdotique d’un bon support scientifique (ou de bons moyens scientifiques ?) contribue à aller sûrement dans la meilleure direction ( ?).

Linda Mangelsdorf
Newburgh, N.Y.

Traduction de la page : http://www.sciencenews.org/articles/20051217/fob5.asp